Страница 2 из 2

Солнце по отношению к ближай-шим звездам движется со скоростью 16,5 км/с. Его полет (а вместе с ним и всей Солнечной системы) направлен к точке, лежащей на границе созвез-дий Геркулеса и Лиры, примерно под углом 25° к плоскости Галактики. Чтобы пройти с такой скоростью 50 световых лет пространства, необхо-дим миллион лет. Обращение нашего светила вокруг центра Галактики но-сит колебательный характер: каж-дые 33 миллиона лет оно пересекает галактический экватор, затем подни-мается над его плоскостью на высоту 230 световых лет и снова опускается вниз, к экватору. На совершение пол-ного оборота Солнцу требуется 250 миллионов лет. Но следует различать движение Солнца относительно цен-тра Галактики и движение относи-тельно близких звезд. Ведь говоря о скорости, к примеру, самолета, мы же не учитываем скорость обращения Земли вокруг Солнца. Так и астроно-мы не учитывают галактическую ор-битальную скорость при рассмотре-нии скорости движения нашего све-тила по отношению к ближайшим звездам.

Солнечную систему окружает мест-ное межзвездное облако, теплое и плотное, которое, как и все облака, состоит из газа и пыли. Причем масса пыли составляет лишь 1% от массы всего межзвездного облака. А газ в нем состоит из 90% водорода и 9,99% гелия. Более тяжелые элементы в сумме составляют около 0,01% мас-сы. Солнце расположено внутри этого облака в районе, который иногда на-зывают местным "пузырем", пред-ставляющим собой большое и относи-тельно пустое пространство. Между прочим, в космосе настолько пусто, что это даже вообразить сложно! Са-мый лучший, самый "пустой" совре-менный лабораторный вакуум в 10000 раз плотнее обычных межзвезд-ных облаков (вполне видимых на фо-тографиях, сделанных с помощью те-лескопов), которые в тысячи раз плотнее местного "пузыря"! Плот-ность этого "пузыря"всего лишь1 атом в кубическом дециметре! Зато температура его действительно аст-рономическая: около 1млн.° К! По сравнению с ним, окружающее "пу-зырь" местное межзвездное облако "слегка теплое", его температура 7000° К.

Местный "пузырь" опоясан боль-шим кольцом из молодых звезд и зон, в которых звездообразование продол-жается, получившим название пояс Гульда. Его можно увидеть ночью как полосу ярких звезд, протянувшую-ся от Ориона к Скорпиону и накло-ненную под углом в 20° к галактичес-кой плоскости. Северный полюс поя-са Гульда проецируется на небесную сферу близко к так называемому от-верстию Локмана, зоне, содержащей наименьшее количество межзвездно-го газа между Солнцем и внегалакти-ческим космосом.

Активное звездообразование на границах местного "пузыря" регу-лирует распределение межзвездного вещества. Самый близкий район формирования новых солнц нахо-дится на расстоянии приблизитель-но 400 световых лет от Солнца (на ок-раинах местного "пузыря") в ассоци-ации Скорпиона-Центавра. Молеку-лярные облака в этом районе значи-тельно холоднее (менее 100°К) и во много раз плотнее (более 1000 ато-мов в кубическом сантиметре), чем местное межзвездное облако. Опре-деленная учеными траектория дви-жения Солнца в Галактике показывает, что оно перемещается через по-яс Гульда, находясь в области очень низкой плотности межзвездного ве-щества уже в течение нескольких миллионов лет. Вероятность столк-новения с большим и плотным меж-звездным облаком в этой области очень мала. И поскольку в данный момент мы медленно движемся к вы-ходу из местного "пузыря", скорее всего, на протяжении ближайшего миллиона лет столкновений с други-ми газово-пылевыми облаками не будет.

Но стоит задуматься над тем, как может отразиться на климате Земли столкновение с межзвездным обла-ком в пусть далеком, но все же реаль-ном будущем. Кстати, интересно, яв-ляется ли простым совпадением то, что люди появились на Земле, пока Солнце путешествовало через относи-тельно пустую область космоса?

Несмотря на то, что в радиусе 100 световых лет массивные межзвезд-ные облака отсутствуют, местное га-лактическое окружение, похоже, мо-жет незаметно для нас измениться за гораздо более короткий срок. Следует отметить: низкая плотность местного "пузыря" позволяет легко расши-ряться в свободное пространство ударным волнам и выброшенным оболочкам Сверхновых, пронося-щимся мимо Солнца. Действительно, у ученых есть сведения о том, что последние250000летСолнечная система испытывала воздействие непрерывного потока межзвездных частичек со стороны ассоциации Скорпиона-Центавра. Однако сущест-вуют подозрения, что ближайшее га-лактическое окружение Солнца мог-ло измениться даже за последние 2000 лет! Пока подобные заявления делаются осторожно, поскольку астро-номы не до конца еще разобрались в сложной структуре местного меж-звездного облака.

Облако вокруг Солнечной системы является частью материала, выбро-шенного из ассоциации Скорпиона-Центавра, и перемещающегося пер-пендикулярно направлению движе-нияСолнца (относительно ближайших звезд). Это подтверждается на-блюдениями, которые показывают, как поток межзвездных частичек влетает в Солнечную систему со скоростью 26 км/с из области, ле-жащей вдоль эклиптики на расстоя-нии 15° от направления на центр Га-лактики.

Вопрос о происхождении местно-го "пузыря" и местного межзвездно-го облака все еще остается откры-тым. Некоторые астрономы полага-ют, что они образовались в прос-транстве между спиральными рука-вами нашей Галактики после его очищения от плотной межзвездной материи могучими ударными волна-ми, возникавшими в процессе звез-дообразования в созвездиях Скорпи-она, Центавра и Ориона. Другие ученые уверены, что причиной обра-зования этого относительно свобод-ного пространства стала вспышка Сверхновой в окрестностях Солнца. Происхождение самого термина "пузырь" связано с идеей, что Сол-нечная система находится внутри остатка Сверхновой.

Местный межзвездный ветер, дую-щий через нашу планетную систему, взаимодействует с солнечным вет-ром, который представляет собой го-рячую плазму, состоящую из заря-женных частиц (в основном это про-тоны, ядра гелия и электроны) и уно-сящуюся от Солнца с высокой скорос-тью. Источником этого ветра являет-ся солнечная корона, раскаленная до миллионов градусов. Ее как раз очень хорошо видно во время полного солнечного затмения в виде восхити-тельного венца, окружающего диск. Солнечный ветер также содержит магнитное поле, спирально закручен-ное вследствие вращения Солнца. Он выдувается из короны со сверхзвуко-вой скоростью и достигает орбиты Плутона прежде, чем встречает на своем пути межзвездный ветер. По мере приближения солнечного ветра к границам Солнечной системы его плотность и скорость уменьшаются. На расстоянии 80-100 астрономичес-ких единиц формируется ударная зо-на, образование которой связано с пе-реходом скорости солнечного ветра отсверхзвуковойкдозвуковой. Окончательная остановка солнечного ветра происходит в зоне торможения, расположенной в 130-150 астрономи-ческих единицах от Солнца. Совре-менная модель гелиосферы предпола-гает, что она по форме очень похожа на капельку воды. Такая красивая форма обусловлена в основном обте-канием межзвездным ветром плазмы солнечного ветра.

Внутрь гелиосферы проникают по большей части нейтральные меж-звездные атомы водорода и гелия. Причем 98% газа внутри гелиосфе-ры (исключая газ, связанный с ко-метами и планетарными телами) составляет межзвездный газ. Это происходит потому, что плотности солнечного и межзвездного ветров в районе орбиты Юпитера становятся равными.

Впервые межзвездный газ в Сол-нечной системе был открыт с помо-щью спутника, который исследовал нейтральный водород в верхних сло-ях атмосферы Земли. В межзвездном космическом пространстве водород имеет низкую температуру, поэтому его электрон занимает положение, соответствующее уровню минималь-ной энергии. Но когда нейтральный межзвездный атом водорода прибли-жается к Солнцу, он получает энер-гию от интенсивного солнечного из-лучения, и его электрон переходит на орбиту, соответствующую более вы-сокому энергетическому уровню. При возвращении в состояние с низ-кой энергией электрон в ультрафио-летовом диапазоне излучает фотон, который и фиксируется с помощью аппаратуры спутника.

Со времени этого открытия было обнаружено много других явлений, свидетельствующих о присутствии межзвездного газа в Солнечной сис-теме. В нескольких астрономических единицах от Солнца большая часть межзвездных атомов водорода иони-зирована. Атомы гелия успевают приблизиться к Солнцу на расстоя-ние в одну астрономическую едини-цу, прежде чем они ионизируются солнечным излучением, а отдельные атомы совсем избегают ионизации. Движущийся поток межзвездных атомов фокусируется солнечной гравитацией в конус, через который Земля проходит каждый год в конце ноября.

Ионизированные атомы гелия подхватываются потоком солнечно-го ветра и уносятся к границе гели-осферы. Поскольку такие "подхва-ченные" ионы являются продукта-ми взаимодействия солнечного вет-ра с межзвездным веществом, изме-рение их количества и характерис-тик является ключом к разгадке свойств самого межзвездного ве-щества. Открытие "подхваченных" ионов произошло в середине 1980-х годов.

После достижения ионами гелия ударной зоны на границе гелиосфе-ры, они ускоряются и образуют ком-понент, известный как "аномальная составляющая космических лучей". "Аномальными" они являются пото-му, что их энергии недостаточно для проникновения в Солнечную систему снаружи, они должны были сформироваться внутри нее. Други-ми словами, мы наблюдаем, как эти частицы буквально носятся внутри гелиосферы: они влетают в Солнеч-ную систему как нейтральные ато-мы, движутся к границе гелиосферы как "подхваченные ионы" и снова возвращаются внутрь Солнечной системы уже в виде "аномальных космических лучей".

Но частички размером с атом — это не единственные "пришельцы", залетающие в Солнечную систему из космоса. Детекторы пыли, установ-ленные на борту знаменитых косми-ческих аппаратов Ulysses и Galileo, зафиксировали поток крупных пы-левых частичек, движущихся с той же скоростью и в том же направле-нии, что и местный межзвездный ве-тер. Их размер составляет 0,2-6 мкм (меньшие пылевые частички элек-трически заряжены, поэтому им не удается проникнуть во внутренние области Солнечной системы). Самые крупные частички имеют траекто-рии, совершенно не зависящие от солнечного ветра или циклов солнеч-ной активности. Почти так же, как атомы гелия, эти частицы фокусиру-ются солнечной гравитацией, и Зем-ля каждый год в конце ноября проходит через их уплотненный поток.

Наше галактическое окружение изменяется, и мы не знаем, какие еще объекты могут нам встретиться в будущем. Наблюдения соседних межзвездных облаков показывают, что в них существуют небольшие по размерам уплотнения (размером от 100 до 10 000 а.е.), которые могут содержать до 1000 частиц в кубичес-ком сантиметре! При прохождении Солнцем подобной уплотненной ту-манности размеры гелиосферы из-менились бы просто катастрофичес-ки. Компьютерное моделирование такой встречи показывает, что если бы плотность местного межзвездно-го ветра выросла до 10 частиц в ку-бическом сантиметре, гелиосфера сжалась бы до 15 а. е., а гелиопауза потеряла бы стабильность. Плот-ность межзвездного водорода на рас-стоянии 1 а. е. выросла бы до 2 ато-мов в кубическом сантиметре, что значительно изменило бы состав среды, окружающей Землю. При плотности местного межзвездного ветра 1000 частиц в кубическом сан-тиметре, такие планеты как Сатурн, Уран, Нептун и Плутон полностью погрузились бы в межзвездный газ. Но в пределах земной орбиты сол-нечный ветер по-прежнему преобла-дал бы над межзвездным. Поэтому можно сказать, что солнечный ветер защищает внутренние планеты от изменений в галактическом окруже-нии Солнца.

Существуют свидетельства, что подобные изменения могли неоднок-ратно происходить в прошлом. Ис-следования концентрации берил-лия-10 (период полураспада 1,5 милли-она лет) в Антарктике обнаружили два всплеска, произошедшие 60 000 и 33 000 лет назад. Такие всплески объясняются сильным изменением уровня космических лучей, которое могло быть следствием либо вспыш-кинедалекойСверхновой, либо встречи с плотной частью местного межзвездно-го облака. В пользу возможной вспышки Свер-хновой говорит обнаружение уровня повышен-ной концентрации железа-60 в отложениях морского дна. Железо-60 — радиоактивный изотоп железа, образующийся при вспышках Сверхновых. Это открытие, возможно, свиде-тельствует о вспышке Сверхновой около 5 млн. лет назад на расстоянии до 90 световых лет от Солнца.

Для исследователей в этой области открыва-ются широчайшие возможности! Ведь понима-ние взаимодействия межзвездного и солнечного ветров в прошлом и настоящем дало бы возмож-ность прогнозировать поведение гелиосферы в будущем. Значительную помощь здесь могло бы оказать составление максимально подробной галактической карты.

Наилучшим решением вопроса стал бы за-пуск межзвездного зонда для непосредствен-ных измерений параметров среды. Это дало бы возможность детально изучить свойства мест-ных газово-пылевых облаков: плотность, ио-низацию, молекулярный состав, интенсив-ность магнитных полей, динамические харак-теристики их взаимодействия с солнечным ветром. Если бы программа по запуску такого зонда получила финанси-рование, то результаты можно было бы ожидать уже в ближайшем буду-щем. Ведь использование современных двигателей и пертурбационных манев-ров в гравитационных по-лях планет Солнечной сис-темы позволяет разогнать космический аппарат до скоростей 4000 км/с. Гра-ниц Солнечной системы он достиг бы через 15 лет пос-ле запуска. Это событие станет началом новой эры окончательного выхода в межзвездное пространство!

Подождем еще немного.

Александр Пугач

Вне галактик расположено межгалактическое пространство .

Рубежом между межпланетным и межзвёздным пространством является гелиопауза , в которой солнечный ветер тормозится межзвёздной материей . Точное расстояние этой пограничной области от Солнца пока не известно; предположительно она находится на четырёхкратном расстоянии Плутона от Солнца (примерно 24 миллиарда километров).

Сведения о размере гелиосферы и физических условиях в гелиопаузе ожидаются от американских зондов Пионер-10 , Пионер-11 , Вояджер-1 и Вояджер-2 , первых искусственных объектов, которые войдут в этот регион приблизительно в году и начнут пересылать данные.

Границей между межзвёздным и межгалактическим пространством является стремящийся наружу галактический газовый поток, который сталкивается с межгалактической материей и образует внешний слой галактики.

Путешествия в межзвёздном пространстве являются популярной темой в фантастических романах. Технически такие проекты пока что неосуществимы из-за очень больших расстояний.

Wikimedia Foundation . 2010 .

• Дом советов (Калининград)
• Стогов

Смотреть что такое "Межзвёздное пространство" в других словарях:

межзвёздное пространство - tarpžvaigždinė erdvė statusas T sritis radioelektronika atitikmenys: angl. interstellar space vok. interstellarer Raum, m rus. межзвёздное пространство, n pranc. espace interstellaire, m … Radioelektronikos terminų žodynas

Межзвёздное вещество - Карта местного межзвездного облака Межзвёздная среда (МЗС) это вещество и поля, заполняющие межзвёздное пространство внутри галактик. Состав: межзвёздный газ, пыль(1 % от массы газа), межзвёздные магнитные поля,космические лучи, а также… … Википедия

Межзвёздное магнитное поле - одна из составляющих межзвёздной среды (См. Межзвёздная среда). Напряжённость и структура М. м. п. может быть оценена из астрономических наблюдений различного типа. Одним из них является исследование радиоизлучения Галактики,… … Большая советская энциклопедия

Межзвёздный полёт - Межзвёздный полёт путешествие между звёздами пилотируемых аппаратов или автоматических станций. Четыре автоматические станции Пионер 10, Пионер 11, Вояджер 1, Вояджер 2 достигли третьей космической скорости и покинули солнечную… … Википедия

Межзвёздные полёты - путешествия между звёздами пилотируемых аппаратов или автоматических станций. Полеты на звездолётах занимают существенное место в научной фантастике. Четыре автоматические станции Пионер 10, Пионер 11, Вояджер 1, Вояджер 2 достигли третьей… … Википедия

Межзвёздные полеты - Межзвёздные полёты путешествия между звёздами пилотируемых аппаратов или автоматических станций. Полеты на звездолётах занимают существенное место в научной фантастике. Четыре автоматические станции Пионер 10, Пионер 11, Вояджер 1, Вояджер 2… … Википедия

Межзвёздная комета - Межзвёздные кометы это кометы, которые гипотетически существуют в межзвёздной среде, не связанные силами тяготения с какой либо звездой. Хотя ни одной такой кометы ещё не было обнаружено, предполагается, что эти объекты очень… … Википедия

Межзвёздная среда - Карта местного межзвёздного облака Межзвёздная среда (МЗС) вещество и поля, заполняющие межзвёздное пространство внутри галактик … Википедия

МЕЖЗВЁЗДНАЯ СРЕДА - материя, заполняющая пространство между звёздами внутри галактик. Материя в пространстве между галактиками наз. межгалактич. средой (см. Скопления галактик. Межгалактический газ). Газ в оболочках вокруг звёзд (околозвёздные оболочки) часто… … Физическая энциклопедия

Межзвёздная пыль - Межзвёздная пыль твёрдые микроскопические частицы, наряду с межзвёздным газом заполняющие пространство между звёзд. В настоящее время считается что пылинки имеют тугоплавкое ядро, окруженное органическим веществом или ледяной оболочкой.… … Википедия

Пространство между звездами не пусто. Гигантские скопления и вращающиеся массы газа и пыли образуют красивые ярко светящиеся облака вещества. Такие облака называются туманностями, и многие из них являются теми самыми местами, где зарождаются новые звезды. В туманности Ориона новые звезды образуются прямо сейчас.

Чтобы увидеть облака ныли Млечного Пути невооруженным глазом, тебе придется дождаться такой мочи, когда на небе не будет Луны, и выбрать для наблюдения место, удаленное от ярких огней больших и малых городов. Тогда ты сможешь различить слабо светящуюся полосу, проходящую через все небо, шириной примерно с твою ладонь па расстоянии вытянутой руки.

Лучше всего наблюдать Млечный Путь в южном полушарии, но летними ночами его нетрудно видеть и в северном. Световую дымку пересекают «щели» и «дырки», хорошо видные на фотографиях.

В течение долгого времени астрономы считали, что эти темные пятна на Млечном Пути представляют собой как бы туннели среди звезд. Теперь мы знаем, что это абсолютно неверно. В действительности области с небольшим количеством звезд являются облаками газа и пыли. Мелко раздробленная пыль и газ рассеяны там, в глубинах космоса, и загораживают от нас звезды Млечного Пути.

Действие пыли в космосе

У пас па Земле заходящее Солнце кажется красным, поскольку пыль, содержащаяся в воздухе, рассеивает синий свет сильнее, чем красный. Так что через такой мглистый воздух большая часть красных лучей проходит, а синих — нет. Аналогичным образом обстоит дело и в космосе. Туман в космическом пространстве не только делает звезды более тусклыми — из-за него они выглядят и более красными. Вблизи центра пашей Галактики, в созвездии Стрельца, пыли так много, что сквозь нее свет вообще не проходит, поэтому центр Галактики нам абсолютно не виден. Чтобы проникнуть через эти плотные облака пыли и узнать все-таки, что же происходит в самом сердце Млечного Пути, астрономам приходится прибегать к помощи радиотелескопов и инфракрасных телескопов.

Под действием звездного спета крупинки пыли в космическом пространстве немного разогреваются, особенно в окрестности очень горячих звезд. В специальные инфракрасные телескопы можно видеть, как частицы пыли излучают тепло, и это даст нам возможность заглянуть внутрь пыльных облаков. Когда под действием гравитационных сил часть газового или пыльно-

го облака начинает сжиматься, облако вынуждено отдать часть своей энергии. Таким образом, коллапс (сжатие) облака высвобождает энергию. Эта энергия видна как инфракрасное излучение.

Звездная пыль

Пыль, находящаяся и Млечном Пути, — это звездная пыль. Наружные слои гигантских звезд уносятся в космическое пространство. Старые звезды взрываются и рассеивают в пространстве атомы кислорода, углерода и железа. Кремний и железо способны образовывать крошечные кристаллики, которые затем перемещаются в пространстве, обретая там покрытие из кислорода, углерода и азота. Эти маленькие крупинки представляют собой миниатюрные химические заводы. На поверхности пылевых частиц атомы, па-пример, углерода и кислорода, прикрепляются друг к другу, образуя молекулы — скажем, окиси углерода.

Алло! Водород вызывает Землю!

Наиболее распространенным веществом в межзвездном пространстве, да и вообще во Вселенной, является водород. Радиоастрономы слышат шум, производимый этим газом во всех частях нашей Галактики. Атом водорода имеет только один электрон. Иногда электрон срывается со своей орбиты, и тогда в пространство посылается радиосигнал. Каждый отдельный сигнал весьма слаб, по в космическом пространстве так много водорода, что астрономам удается получить общий, суммарный эффект от псе-го водорода it виде излучения с длиной полны 21 см. Водородные карты Млечного Пути обнаруживают красивую спиральную форму пашей Галактики с большим количеством водорода, находящегося в ее спиральных рукавах.

Водородные облака вращаются в Галактике точно так же, как планеты обращаются вокруг Солнца. Скорость перемещения водородного облака зависит от того, как далеко находится оно от центра нашей Галактики. Исходя из скоростей водородных облаков мы можем вычислить общий объем и форму Галактики.

Туманности, излучающие свет

Межзвездные облака в основном состоят из водорода. В глубинах космоса они слишком холодны, чтобы светиться. Но иногда водородное облако окружает горячую звезду. И тогда туманность предстает перед нами в виде облака раскаленного газа. Звезда разогревает водород до тех пор, пока он не начинает светиться розоватом светом. В Большом Магеллановом облаке находится огромная самосветящаяся туманность, излучающая розовый свет.

Туманности, поглощающие свет

Межзвездное облако может оказаться чересчур холодным для того, чтобы излучать свет. И лаже наоборот, холод-нос облако может поглощать свет ярких объектов (например, звезд), находящихся за ним. В этом случае мы видим его как темный силуэт на светлом фоне. «Угольный мешок», темное пятно в южной части Млечного Пути — это видимая невооруженным глазом туманность, поглощающая свет.

Туманности, отражающие свет

Иногда холодное облако п космическом пространстве может оказаться видимым из-за тог», что пыль, из которой оно состоит, отражает свет ближайших звезд. Пыль образует ажурную отражающую туманность вокруг самых ярких звезд скопления под названием Плеяды. Туманности, отражающие свет, на фотографиях выглядят голубыми.

Межзвездная среда

Вещество, находящееся в пространстве между звездами, называется межзвездной средой. Большая его часть сконцентрирована в спиральных рукавах Млечного Пути. Температура межзвездного вещества колеблется от нескольких градусов выше абсолютного нуля в самых холодных облаках пыли до миллиона градусов в самых горячих газовых облаках.

Если бы ты отправился в космос к спиральному рукаву Галактики, ты обнаружил бы там всего около одного атома газа в кубическом сантиметре. В кубическом километре пространства оказалось бы несколько сотен пылинок. Таким обратим, межзвездная среда очень сильно разрежена. Однако и плотных облаках концентрация вещества может быть в 1000 раз выше средней. Но и в плотном облаке па кубический сантиметр приходится всего несколько сотен атомов. Причина, по которой нам все же удается наблюдать межзвездное вещество, несмотря па столь сильную его разреженность, состоит в том, что мы видим его в большой толще пространства. В обычной спиральной галактике межзвездное вещество составляет от 5 до 10 процентов всей видимой материи.

Наша Солнечная система находится в той области Галактики, где плотность межзвездного вещества необычайно низка. Эта область называется Местным «пузырем»; она простирается во все стороны примерно на 300 световых лет. Возможно, что большая часть всего вещества, какое могло бы находиться вблизи Солнца, была унесена прочь под действием каких-то процессов. Одна из предложенных идей состоит в том, что когда-то давно в окрестностях Солнечной системы произошел колоссальный взрыв нескольких больших звезд. И межзвездный газ был отброшен взрывной полной в отдаленные области космического пространства.

Гигантские молекулярные облака

Самые массивные объекты Млечного Пути — это гигантские молекулярные облака. Их масса может превосходить массу Солнца в миллион раз. Туманность Ориона — это всего лишь часть гигантского молекулярного облака, которое примерно в 500 раз массивнее нашего Солнца. В таинственных глубинах черных облаков астрономы обнаружили совершенно поразительный набор молекул. В тот космический материал входит вода, аммиак и спирт. Имеется также муравьиная кислота — та самая, что бывает у кусачих муравьев, — а также синильная кислота. Кислота из этих молекул относятся к разряду органических, поскольку они содержат углерод.

Химия этих удивительных облаков па самом деле очень проста. Разные атомы можно представить себе как части некоего конструкторского набора. Углерод, водород, кислород, азот и другие атомы можно соединить вместе самыми разнообразными способами — так и получаются всевозможные молекулы, которые не разрушаются в облаке из-за его очень низкой температуры. Простые элементы могут соединиться и гак, что получаются молекулы аминокислот и белков. На Земле эти же вещества, имеющиеся в природе, соединяются и образуют гигантские молекулы растительных и животных организмов.

«Вояджер-2» прошел невероятную веху в своем исследовании Cолнечной системы, войдя в межзвездное пространство, но ни его путешествие, ни научные исследования на этом не заканчиваются.
Во время пресс-конференции на ежегодном собрании Американского геофизического союза 10 декабря ученые и инженеры заявили, что, хотя они взволнованы пересечением границы, «Вояджер-2» и его собрат «Вояджер-1» еще достаточно работоспособны. Собранные ими данные помогут пролить свет на то, как частицы, исходящие от Солнца, сталкиваются с частицами в межзвездном ветре за его пределами.
«Вояджеры» - это первые на сегодняшний день космические корабли, которые люди отправили на границу Солнечной системы, называемую гелиопаузой. Если все пойдет хорошо, оба корабля будут продолжать путешествовать долгие годы.

Ключевой проблемой для «Вояджера-2» является преодоление постепенной потери тепла и энергии. В настоящее время корабль работает при температуре около 3,6 °C, и за каждый год производительность электроэнергии падает на 4 Вт. Это означает, что в конечном счете команде придется отключить инструменты.
По оценкам, аппараты проработают еще как минимум 5–10 лет, но количество научных данных будут постепенно сокращаться. Хотя «Вояджер-1» первым преодолел гелиопаузу, «Вояджер-2» предлагает несколько новых возможностей. Он имеет работающий детектор плазмы, в то время как у его предшественника этот инструмент прекратил работу десятилетия назад. И из-за текущей стадии солнечного цикла «Вояджер-2» может снова оказаться в гелиопаузе, когда солнечный пузырь расширится.
Даже когда гелиосфера окажется позади «Вояджера-2», он сможет рассказать ученым о потоке межзвездного ветра, влияющего на гелиопаузу, и о местном пузыре, окружающем гелиосферу. С его помощью ученые смогут зафиксировать галактические космические лучи, высоконергетические атомы и целый ряд элементов, которые движутся по всей Вселенной почти со скоростью света.
«Галактическое космическое излучение действует как посланник наших местных галактических окрестностей. И теперь мы можем взглянуть на галактику сквозь затуманенную линзу нашей гелиосферы», - заявил астрофизик из НАСА Джордж Денольфо.
«Вояджер-2» может не только рассказать нам о наших собственных окрестностях, но и сформировать понимание экзопланет. Каждая солнечная система расположена в своем эквиваленте гелиосферы, соприкасаясь со своим локальным межзвездным пространством. Этот пограничный баланс определяет, насколько эти планеты пригодны для жизни.
Хотя инструменты «Вояджеров» не вечны, оба космических корабля будут продолжать свой путь. В течение примерно 300 лет они достигнут внутреннего края Облака Оорта - сферы комет, окружающей Солнечную систему. Переход через это поле займет около 30 000 лет. Как только зонды полностью покинут нашу систему, они выйдут на длинную орбиту вокруг сердца Млечного Пути, на которой будут кружить миллионы, если не миллиарды лет, став первыми посланниками человечества на таком расстоянии.